当人们在交通高峰时段上路并被车辆噪音和废气包围时，可能都会问自己：到底什么时候才能真正开始向更可持续的城市交通转型？目前全球已投入使用超过 50 万辆电动公交车，这说明这一转型可能早就开始了。
中国大都市引领潮流
中国南部城市深圳就是一个典型的例子。这座城市居住着1200万人 — 超过伦敦或纽约 — 而其所在的珠江三角洲总人口达到约4500万。这里存在交通问题也就不足为奇了。这也是该市几年前决定彻底重新布局当地交通的原因。而结果是：在短短八年内，整个公交车队16,000多辆公交车全都替换成了电动公交车。这一措施年均减少CO2 排放超过130万吨，改善了城市的噪音水平，同时提高了公交车乘客的整体安全性和舒适度
灵活性
在公交车的舒适性和安全性方面，一个特别的部件发挥着重要作用：空气弹簧。几十年来，作为传统钢板弹簧的替代产品，它一直在为车轴、驾驶室甚至驾驶员座椅提供减振。它的优势明显：除了抗高温或抗潮湿外，空气弹簧还可以适应相应的负载，同时保持恒定的固有频率。这意味着无论公交车是处于高峰时段的满载状态还是在深夜时仅载有少数乘客的状态，其舒适性和安全性都是保持恒定的。
电动车带来的特殊挑战
看似简单的事情其实需要大量的专业技术知识才能实现。尤其是在电动车领域，人们还面临着其他挑战。
首先，关于重量：装载重达450公斤的电池后，电动公交车比其前身柴油动力公交车重三吨左右，具体数值取决于其尺寸、范围和其他参数 — 这对我们的空气弹簧带来了额外的负担。另一方面，公交车的电池安装在车顶上，而不是像其它电动汽车那样安装在乘客车厢的下方。这样的设计也有优点：乘客车厢下方的组件更少，地板可以更低，无间隙或无需台阶，上下车更方便。此外，制造商在内部设计方面具有更大的灵活性，例如可以安装更大的窗户。最后，安装在顶部有利于电池散热，从而更易于管理温度。这是一个重要的因素，因为电池在20°C至40°C之间运行时效率最高。
是挑战，但不是障碍
然而，这一设计也存在缺点，即会影响公交车的稳定性和静态受力，从而影响安全性和乘客舒适度。位于车顶的额外重量会提高整体的平衡点，从而增加了侧倾和俯仰时作用在公共汽车上的力，这是物理规律。为了确保公交车在弯道或制动时仍然保持稳定，车轴空气弹簧必须抵消这些更大的力。这就是为什么电动商用车辆需要配备直径更大的空气弹簧，是为了提供最大可能的刚度来承受这些力。这也是我们多年的材料专业知识发挥作用的地方：我们的专家致力于进行优化设计并为空气弹簧使用特殊的高性能材料，从而使其具备完美的性能。
橡胶和空气 — 悬挂系统的梦之队
除了已经提到的尺寸和适当的刚度外，橡胶气囊的膜还必须具有柔韧性和耐磨性。出于这个原因，膜通常由基于天然或合成橡胶的特殊化合物以及两层合成帆布构成。同时，因为对于电动汽车来说，能源高效利用和 CO2 排放也是非常重要的方面，我们还开发了一种内含一体化创新滚子活塞的轻型空气弹簧，活塞并非采用钢或铝材质，而是由玻璃纤维增强型聚酰胺制成。这样，我们得以为每个空气弹簧模块减掉多达三公斤的重量。
因此，向更可持续的城市交通的转型早已开始，而且对改进的追求正在稳步增长，这正是橡胶和空气大展身之处。